De tous ses modèles, la Beetle de Volkswagen est sans doute le modèle le plus représentatif de l’histoire du constructeur Allemand. Il est surprenant de lire l’histoire de cette petite voiture et de découvrir ce qui entoure sa création et sa longévité. Voici un résumé des grands faits de l’histoire de la Beetle.

Ses débuts en Allemagne

La Beetle a été créée en 1938 en Allemagne par le tout nouveau constructeur Volkswagen (voiture du peuple). Sous la demande d’Hitler, le constructeur conçoit une voiture destinée à nourrir la propagande du régime et à offrir au peuple allemand une voiture abordable, économique et qui se démarque des modèles déjà en circulation. Elle devra aussi être fiable et demander peu d’entretien. Un défi d’envergure pour l’ingénieur Ferdinand Porsche, concepteur de la voiture. Alors que les prototypes sont prêts en 1939, la guerre qui suivra retarde la production industrielle qui ne débutera qu’en 1948.

L’ascension de la Beetle

Alors que le peuple allemand possède déjà quelques Beetle, ce sont les États-Unis qui propulseront le modèle sur la scène des voitures de grande production. Alors que plusieurs pays connaissent les 30 glorieuses, soit de prospères années pour les pays les plus industrialisés suite à la fin de la 2^e guerre mondiale, la Beetle embarque dans la consommation de masse grandissante. Les femmes américaines apprécient particulièrement ce modèle séduisant, de petite taille et très pratique. Plus tard, la crise pétrolière donnera un coup de main aux ventes de la Beetle, alors faible consommatrice d’essence et toujours économique.

L’arrêt et la relance du modèle

Le modèle se faisant vieux et prenant beaucoup de retards technologiques, la Beetle est remplacée en popularité par de nouveaux modèles telle que la Rabbit, nom commercial aux États-Unis pour la Golf. Proposant des lignes plus carrées, on s’éloigne de la forme arrondie de la Beetle et de son look séduisant.

C’est toutefois en 1991 qu’un bureau de design est créé pour créer une nouvelle voiture pour le marché américain. La résultante sera un prototype qui ressemble fidèlement à la Beetle et nommé simplement la New Beetle. Très populaire dans les salons de l’auto, Volkswagen décide de mettre en production ce nouveau modèle pour voir les premières livraisons en 1998. Il est alors rapidement adopté par le marché américain, sorte de deuxième coup de foudre! Ce modèle est encore celui que l’on retrouve chez les concessionnaires d’auto neuve et d’auto usagé au Canada.

De nos jours…

La Beetle 2012 reste fidèle au modèle lancé en 1998 de par sa forme, mais offre des performances des plus surprenantes. Volkswagen propose un modèle toujours aussi séduisant et populaire tout en offrant un moteur TSI de 2.0L pour une performance de 200CH ou un moteur de 2.5L développant 170CH. On mise donc à la fois sur les performances, le look et la sécurité.

Source: Volkswagen Canada